今日のみ言葉【No.2722】(2022年 1月17日)「キリスト教イロハ（210）『コリント人への第2の手紙』」
わたしたちは、四方から患難を受けても窮しない。途方にくれても行き詰まらない。
（第2コリント4:8）
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ある教会で「パウロ 愛と赦しの物語」のDVD上映会がありました。
見終わった後、厳しい顔で牧師がこう言いました。
「皆さん、この作品には重大な間違いがあります」
人々は何のことかと思って息をひそめていると、牧師はニヤリと笑ってこう言いました。
「パウロはこんなにイケメンではありません！」
一同、ドッと笑ったということです。
私たちが想像しやすいパウロは、長身で筋骨たくましい雄弁な美男子ですが、伝説によれば、パウロは背が低く、猫背で、眼病を患っていたので目の周りには絶えず目やにがあり、雄弁というよりボソボソと話す人だったようです。
しかし、そのパウロを通して人々が救われていったということは、神の真実は外見によって伝わるのではないことがわかります。
パウロが言葉で伝える内容と、彼自身、その通りに生きている生き方が示されることによって、神の真理が伝わっていったのです。
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コリント人への第2の手紙は、パウロが第1の手紙を出した1年半後に、マケドニアにおいて書かれました。
当時、コリント教会ではパウロに対する様々な批判が渦巻いていました。
彼はイエスの本当の弟子ではないとか、大したことのない男だと言う人がいたのです。
「人は言う、『彼の手紙は重味があって力強いが、会って見ると外見は弱々しく、話はつまらない』」
（第2コリント10:10）
従って、第2の手紙の内容は、挨拶から始まりますが、すぐに
（１）パウロの使徒としての確信（1章〜7章）
（２）献金の問題（8章〜9章）
（３）使徒職の弁明（10章〜13章）
となっています。
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パウロはこのような批判に遭った時、使徒職の正当性を生活態度で示しています。
いかにキリストのゆえに苦難を受けたか。
「むち打たれることにも、入獄にも、騒乱にも、労苦にも、徹夜にも、飢餓にも」
（第2コリント6:5）
しかし、キリストにある希望ゆえに
「わたしたちは、四方から患難を受けても窮しない。途方にくれても行き詰まらない」
（第2コリント4:8）
という生き方を実際に示し、神のしもべとして生きたのです。
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使徒パウロが伝えた神の真理をいただいて、今日も信仰の歩みを進めて参りましょう。
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